Description
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Edmond Jacobson a fait un doctorat en physiologie à Harvard en 1910 sur la relaxation. Il a ensuite fait son cours de médecine. Il a toujours travaillé en laboratoire, à concevoir des appareils et à étudier l'effet de la relaxation. En 1938, après plusieurs années d'expérimentation, il publiait Progressive Relaxation. Il y émettait l'hypothèse que la tension musculaire influence les pensées et les émotions.
Selon Jacobson, en diminuant les tensions musculaires, on réduit l'anxiété. Sa méthode consiste à contracter puis à relâcher un groupe de muscles déterminé, et de poursuivre l'exercice avec d'autres groupes musculaires, dans un ordre prédéterminé et de façon progressive. Pendant la contraction, on observe les sensations et le siège des tensions puis, pendant la décontraction, on observe les effets du relâchement.